Criminaliteit leidt tot spelen van gewelddadige games

Roofovervallen, inbraken, vastgoedfraude en andere vormen van criminaliteit blijken niet zo onschuldig als altijd werd gedacht. Bijna 63% van de delinquenten gaat binnen een jaar na het plegen van een misdaad over op het spelen van gewelddadige computergames.

Dit blijkt uit een recent onderzoek (grote grafiek) van de Rijksvoorlichtingsdienst. Criminoloog en onderzoekscoördinator Bert Bokhoven: “Door het bedrijven van criminaliteit wordt het gedeelte van de hersenen geactiveerd dat emoties reguleert terwijl zelfbeheersing en concentratie juist afnemen. Uit onderzoeksresultaten blijkt dat mensen graag die emotie opnieuw willen beleven door te gamen. Producenten van games richten zich steeds meer op deze kwetsbare doelgroep door de spellen extra gewelddadig te maken. Een zorgelijke ontwikkeling.”

Bokhoven liet 220 criminelen een jaar lang misdrijven begaan en 220 niet. Aan het einde ondergingen de proefpersonen een MRI-scan. Deze toonden aan dat de ‘vecht-vlucht’ respons in de hersenen van de actieve criminelen zeer actief was, terwijl de ‘thuisblijvers’ een relatief lage activiteit lieten zien. Dit kwam naar voren in de vrijetijdsbesteding. Thuisblijvers keken televisie of grepen in enkele gevallen naar een boek, terwijl de actieven zich massaal op de cyberslachtingen stortten.

De criminoloog, die zijn onderzoek uitvoerde in Nederland, de overige EU-landen en de VS, ziet zijn resultaten weerspiegeld in enkele spraakmakende misdaden. “De 18-jarige Bulgaarse scholier Andrej Toganov, die in oktober 54 medeleerlingen doodschoot, begon niet lang na zijn daad met het spelen van de game Hammer Splashed Bitch onder de naam Killer Braindead. Ook raakte hij plotseling geïnteresseerd in de muziek van Marilyn Manson, terwijl zijn voorkeur daarvoor uitging naar Adèle en Coldplay. Een vergelijkbaar patroon zien we bij Nederlandse hangjongeren en Engelse hooligans.”

Bokhoven roept de overheid op ‘uit de winterslaap te ontwaken’. “Het gaat misschien wat te ver om ieder vorm van criminaliteit maar meteen te verbieden, maar misschien zouden er leeftijdsgrenzen moeten komen op bepaalde misdaden.” De criminoloog doet een appèl op de verantwoordelijkheid van de burger. “Vraag die hangjongere voordat je hem je portemonnee afgeeft eerst of hij wel beseft waar dit gedrag toe kan leiden. Pols of hij wel stabiel genoeg is voor deze levensweg en wijs hem op eventuele alternatieven.”