Wat als de robots leren hoe ze het vakje ‘ik ben geen robot’ moeten aanvinken?

Dat robots zelfstandig kunnen handelen op de beurs, het verkeer kunnen regelen en een eventuele aanval van een atoombom kunnen pareren, wisten wel al. Maar volgens Siebe van Opsand, hoogleraar artificial intelligence aan de Eindhoven University of Technology (een universiteit in Brabant, red.), moeten robots binnen tien tot veertig jaar in staat worden geacht zelf het vakje ‘ik ben geen robot’ aan te vinken op een computerscherm.

Als die angstaanjagende science fiction werkelijkheid wordt, zijn de mogelijkheden eindeloos. Van Opsand: “We moeten rekening houden met robots die een petitie tegen een nieuwe rotonde in Winssen tekenen, robots die het contactformulier van de NS invullen, robots die zich inschrijven voor nieuwsbrieven over paardenverzorging, Aziatische literatuur of hoe je moet omgaan met een depressie.”

Volgens het bedrijf Captcha, dat het vakje in het leven riep, hoeven we niet te vrezen. Zij stellen dat robots misschien wel slim zijn, maar dat zo’n vinkje in een vakje aanklikken toch even andere koek is. Een onhandige mechanische arm in een YouTube-filmpje kan zoiets nog net, maar een échte robot? Bovendien, zo vraagt een woordvoerder retorisch: “Zou een robot ooit liegen?” Nee, natuurlijk niet.

Voorlopig hoeven we dus niet te vrezen en houdt de robot het gewoon bij zijn oude vertrouwde klusjes: het automatisch afwijzen van een broodnodige bijstandsuitkering, achteruit inparkeren en natuurlijk precisiebombardementen op gekke landen zoals Afghanistan.