Tijdens de winterstop hielden ze zich even gedeisd, maar bij de eerste testdagen in Bahrein stonden ze er weer: schreeuwende vaders die zich bemoeien met hun zoons, de andere F1-coureurs en de wedstrijdleiding. De overkoepelende motorsportfederatie FIA overweegt maatregelen.
Williams-coureur Carlos Sainz was met zijn nieuwe bolide nog niet eens bij de eerste bocht, of daar hoorde hij zijn vader alweer schreeuwen: 'Naar rechts, naar rechts sukkel!', schreeuwde Sainz sr. ten overstaan van het aanwezige publiek. "Ik zie zelf ook wel dat ik daar naar rechts moest", verklaarde de coureur na de testdag bedremmeld tegen de pers. "Ik snap dat mijn vader meeleeft, hij is zelf ook coureur geweest natuurlijk. Maar ik ben ooit op Formule 1 gegaan omdat ik het leuk vind en eerlijk gezegd vind ik er weinig meer aan zo. Als ik langs hem rijd dan hoor ik mijn eigen auto niet eens meer, dat leidt enorm af. Ook pesten de andere coureurs me er steeds vaker mee."
Fernando Alonso (Aston Martin) zit in hetzelfde lastige parket. De Spanjaard is inmiddels alweer 43 jaar, maar wordt nog bij elk rondje dat hij rijdt fanatiek toegeschreeuwd door zijn bejaarde vader Jose Luis. Ook in Bahrein was het raak, waarbij met name de tegenstanders van Alonso het moesten ontgelden. Zo riep hij tegen zijn zoon dat hij Haas-coureur Esteban Ocon 'doormidden moest rijden' en schold hij de mensen in de pitbox van McLaren uit voor 'hoerenzonen'. De testdag moest zelfs even worden stilgelegd toen vader Alonso meermaals commentaar had op de wedstrijdleiding.
Voor de FIA is de maat vol: de federatie voert al langer maatregelen door om de sport vriendelijker te maken. Zo mogen coureurs bijvoorbeeld niet meer vloeken op persconferenties. De FIA presenteert binnenkort een aantal maatregelen om het gedrag van hun vaders aan banden te leggen. Zo wordt er voortaan geen alcohol meer geschonken langs de baan en mogen vaders niet meer de baan op rennen als ze het niet eens zijn met een inhaalactie.
