Wetenschapper zet atomen tegen elkaar op: ‘We willen een reactie uitlokken’

Natuurkundigen proberen een nieuwe methode om energie op te wekken uit kernfusie: door waterstofatomen tegen elkaar op te zetten hopen zij op een reactie. Het doel van de methode is om de atomen zo hard met elkaar te laten botsen dat zij fuseren.

Een van de pioniers van de nieuwe methode is natuurkundige Maria Adams. Zij fluistert in haar laboratorium tegen de twee waterstofisotopen, deuterium en tritium, dat ze zichzelf moeten bewijzen. “Kom eens voor jezelf op, of ben je soms van suiker?”, zegt de wetenschapper met een giftig stemmetje tegen een cilinder gevuld met waterstof.

Er gebeurt duidelijk iets in de cilinder. De atomen beginnen te bruisen en de elektronen vliegen in het rond. Dit kan zomaar eens dé doorbraak zijn naar energieopwekking uit kernfusie. “Tritium heeft een neutron meer! Pik je dat, deuterium?!”, schreeuwt Adams achter een dikke laag glas.