1 aprilgrap RIVM valt verkeerd: cayennepeper snuiven maakt niet immuun voor corona

Een op het oog onschuldig grapje van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid (RIVM) is bij veel Nederlanders in het verkeerde keelgat geschoten. Op 31 maart liet RIVM-baas Jaap van Dissel tijdens een ingelaste persconferentie weten dat er een remedie is gevonden tegen het coronavirus: cayennepeper. Als je daarvan een gram via de neus in de bloedbaan zou brengen (snuiven), zou je de rest van je leven immuun zijn voor het coronavirus. Op sociale media laten mensen weten het een heftige ingreep te vinden. @Anneke7443: “Het is echt wel even doorbijten, maar heel blij dat ik vanaf morgen weer over straat kan zonder me zorgen te maken.”

Dat blijkt nu dus onzin. Een “geslaagde 1 aprilgrap”, stelt het RIVM op haar website. Artsen denken daar anders over: “We zien een enorme toename van patiënten met forse pijnklachten in de neus”, zegt de Haarlemse KNO-arts Jasmijn van Gessel, “en sommige mensen kunnen al 24 uur niet meer slikken. Bovendien helpt het niet tegen corona en is het gevaarlijk als mensen denken dat ze immuun zijn.”

Dat kan allemaal zo zijn, Van Dissel noemt de ophef om de 1 aprilgrap toch overdreven: “Schitterende bak. Je moest eens weten hoeveel mensen op straat naar me toekomen die hun waardering voor de grap uitspreken, maar dat lees je niet in de media. We zijn dag en nacht bezig met de volksgezondheid, sta het ons dan toe één keer per jaar een gebbetje te maken, kom op zeg.”