Kinderen niet meer in gorillaverblijven: is het veiligheidsdenken doorgeschoten?

Afgelopen weekend werd een Amerikaans jongetje aangevallen toen hij in een gorillaverblijf aan het spelen was. Inmiddels gaan stemmen op om kinderen niet meer toe te laten in ruimtes waar levensgevaarlijke zilverruggen leven. Is het veiligheidsdenken doorgeschoten?

Pedagoog Miekelien Woudveld denkt van wel: “De laatste jaren zijn we veel te beschermend geworden voor onze jeugd. Als een kind aan het stoeien is met een volwassen mensaap van 160 kilo, hebben veel ouders de reflex om zo’n beest dood te schieten. Op die manier krijgt een kind niet meer de kans om fouten te maken.”

Ook jeugdpsycholoog Roel Snoekhart denkt dat de obsessie met veiligheid doorgeschoten is: “In mijn tijd speelde je nog buiten, je bouwde hutten en je klom in bomen. Af en toe schaafde je dan een knie, je stootte je elleboog, of je viel met z’n allen in een vijver met krokodillen waardoor je een paar van je beste vriendjes verloor. Op die manier leerde je met teleurstellingen om te gaan.”

Snoekhart denkt dat het tijd is voor een mentaliteitsverandering: “Onze kleuters weten niet meer wat het is om te moeten rennen voor hun leven. We moeten onze jeugd achter hun iPads vandaan halen en weer lekker laten ravotten in een verblijf met hongerige gorilla’s. Op die manier leren ze spelenderwijs om sterker te worden dan een van de grootste landdieren ter wereld. Natuurlijk heb je dan niet de garantie dat alle kinderen dat gaan overleven, maar die zekerheid heb je nooit. We kunnen niet overal ter wereld hekken rond gorilla’s gaan plaatsen, uit angst dat er mogelijk één of twee kleuters verslonden worden.”