NOS repatrieert vergeten Gerri Eickhof uit Egypte

Vijf maanden na de bloedige protesten op het Tahrirplein in de Egyptische hoofdstad Cairo heeft de hoofdredactie van het NOS Journaal sterverslaggever Gerri Eickhof teruggehaald naar Nederland.

Terwijl zijn geluids- en cameraman al begin maart weer aan de slag gingen op eigen bodem, blijkt Eickhof nooit aan boord te hebben gezeten van het toestel dat de crew huiswaarts bracht. Zijn vermissing kwam deze week aan het licht tijdens de jaarlijkse zomerbarbecue van de omroep, waar Eickhofs befaamde Kip Piri Piri-stand tot veler teleurstelling onbemand bleef.

Hans Laroes was tot voor kort hoofdredacteur van het Journaal en daarmee verantwoordelijk voor het vergeten van Gerri Eickhof. “Hoewel wij onze werknemers dagelijks in de vuurlinie plaatsen, staat bij de NOS nog altijd de mens àchter de verslaggever centraal” laat hij desgevraagd weten. “Het is een blamage dat we Gerri niet mee terug hebben genomen uit Egypte. Ik roep mijn opvolger Marcel Gelauff bij deze op dit tot op de bodem uit te zoeken”.

Eickhof, sinds 1988 in dienst bij de NOS en doorgebroken bij het grote publiek tijdens de eerste Golfoorlog, vertrok op 5 februari naar Caïro om verslag te doen van de Arabische Lente. Na enkele uiterst succesvolle reportages en het daaropvolgende aftreden van Hosni Mubarak, werd zijn team drie weken later teruggeroepen naar Nederland. Laroes: “Naar nu blijkt is de groepsmail die we hierover hebben rondgestuurd nooit bij Gerri aangekomen.”

Hoewel verstoken van opname-apparatuur, internet en stromend water, heeft Eickhof in zijn vijf maanden van afwezigheid gewoon doorgewerkt. Of er iets gedaan kan worden met het materiaal dat dit heeft opgeleverd kan de NOS nu nog niet zeggen.

Om vergelijkbare situaties in de toekomst te voorkomen, is de omroep een onderzoek begonnen naar de wederwaardigheden van andere sterreporters die al enige tijd onder de radar verkeren. De huidige hoofdredacteur Gelauff maakt zich zorgen over sommige verslaggevers. Gelauff: “Van Bert Tigchelaar en Haye Thomas hebben we al weken niks gehoord. Een kleine ‘catch-up’ lijkt op zijn plaats.”

Het vliegtuig met Eickhof zal morgen landen op vliegveld Eindhoven. De NOS zal via een satellietverbinding live verslag doen van Eickhofs emotionele weerzien met zijn collega’s.