Vladimir Poetin gaat in op de uitnodiging van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky om elkaar donderdag te ontmoeten in Turkije. Deze bijeenkomst moet een eerste stap zijn richting een volwaardig staakt-het-vuren. Poetin heeft daarbij wel één belangrijke voorwaarde gesteld: hij wil 14.000 Noord-Koreanen meenemen naar de bijeenkomst.
“Het lijkt me wel zo eerlijk als we tijdens de ontmoeting een realistische weergave hebben van de stand van zaken op het strijdtoneel. Dus: aan de ene kant Oekraïne, aan de andere kant Rusland plus een grote hoeveelheid Noord-Koreaans kanonnenvoer”, aldus Poetin. “We gaan het in de gesprekken net zo aanpakken als in de oorlog. Zelensky moet dus eerst met 14.000 Noord-Koreanen afrekenen, daarna mag hij met mij onderhandelen.”
Poetin heeft een ontmoeting met Zelensky lange tijd afgehouden, maar met deze belangrijke voorwaarde in het achterhoofd ziet hij het wel zitten om te onderhandelen met de Oekraïense president. “Zelensky heeft de steun van het Westen op de achtergrond, ik zie niet in waarom ik dan niet een enorme Noord-Koreaanse troepenmacht zou mogen meenemen.” De geruchten dat er ook honderden Chinese huurlingen mee zouden komen naar de bijeenkomst, ontkent de Russische president overigens.
Zelensky zelf heeft nog niet gereageerd op het voorstel, de Amerikaanse president Donald Trump heeft via Truth Social wel al van zich laten horen. “Als ik zijn houding zo zie, krijg ik een beetje het idee dat Zelensky helemaal niet met Poetin en 14.000 Noord-Koreanen in gesprek wíl. Erg onverstandig.”
De bijeenkomst moet donderdag plaatsvinden in Istanbul, er wordt nog gezocht naar een beschikbaar voetbalstadion in de stad.
