Op het asfalt, door de modder, over het gravel: er is geen discipline waarop Mathieu van der Poel niet uit de voeten kan. Na de overmachtige overwinning op het WK veldrijden in Liévin zijn Van der Poels concurrenten druk op zoek naar een ondergrond waar hij niet op fietst.
“Ik ben nu flink aan het oefenen op het ijs,” vertelt Wout van Aert, die onder de blauwe plekken zit. “Helaas heb je weinig grip, zelfs met schijfremmen, waardoor je bij elke bocht wel tegen de grond gaat. De renner die het langst wegblijft van een sleutelbeenbreuk heeft de beste papieren. Ach ja, dat zal Mathieu wel weer zijn.”
Toon Aerts pakt het wat extremer aan en experimenteert fanatiek met lava. “Ik zou me wel volop kunnen focussen op fietsen door vanillevla, maar zodra daar een wereldkampioenschap voor wordt georganiseerd, verschijnt Mathieu toch wel aan de start. Ik denk dat hij dit niet zo snel gaat proberen. Begrijpelijk trouwens: het materiaal gaat helemaal naar de klote, en elke dag trainen is lastig door al die vierdegraads brandwonden.”
