'Ik was het voor de klas staan beu'
Van kantoorbaan naar de operatiekamer: steeds meer werkende Nederlanders maken de stap. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de Nederlandse Vereniging voor Heelkunde. In 2024 lieten ruim 12.000 mensen zich omscholen tot chirurg, waarbij hersenchirurgie de meest populaire specialisatie is.
Sandra (52) is één van deze zij-instromers. Haar verhaal is exemplarisch voor de aardverschuiving op de arbeidsmarkt: ze verruilde vorig jaar haar baan als lerares op een basisschool voor een avontuur als hersenchirurg in het Amsterdam UMC. "Ik ben mijn hele leven basisschoolleraar geweest en was dat na bijna dertig jaar eigenlijk wel beu. Een vriendin van me las dat je als hersenchirurg levensreddend werkt doet én daar ook nog eens heel behoorlijk voor betaald krijgt. Toen ze dat zei plantte zich een klein zaadje in m'n hoofd."
"Natuurlijk ben je na zo'n beslissing echt niet zomaar in één keer hersenchirurg", vervolgt ze realistisch. "Ik heb het bijvoorbeeld eerst thuis goed met mijn man moeten bespreken. Voor deze baan moet ik verder fietsen en de werktijden verschillen ook met mijn oude werk. Maar tot mijn verrassing vond hij het direct een goed idee. Die support thuis is zó belangrijk. Nu opereer ik mensen met schedelbreuken en neurologische aandoeningen. Het is echt weer even heel iets anders, maar ik vind het hartstikke leuk en zie me dit nog jaren doen!"
In de ziekenhuizen zelf is ook enthousiasme over het grote aantal zij-instromers: "We hadden hier altijd een wachtlijst voor hersenchirurgie, maar die is als sneeuw voor de zon gesmolten, omdat we nu honderden chirurgen hebben", aldus hersenchirurg Martijn Vermaat. "En stiekem vind ik zo'n zij-instroomtraject zelf ook wel interessant. Zo ben ik nu zelf ook om me heen aan het kijken. Dit weekend heb ik mijn eerste testvlucht als piloot, met een volle KLM-lijnvlucht naar Johannesburg. Ik weet nog niet of het wat voor me is, maar probeer graag nieuwe dingen."
