Alle Nederlandse tennissers die er deze week aan meededen, sneuvelden in de kwalificaties voor het grastoernooi van Wimbledon. Een hard gelag voor de over het algemeen wat lager geplaatste spelers die er door de ongelukkige planning niet of zelden aan toekomen om het hoofdtoernooi te spelen. Zij zouden heel graag zien dat het hoofdtoernooi een keer voorafgaand aan de kwalificaties zou plaatsvinden.
"Het is ieder jaar weer hetzelfde verhaal. Altijd plannen ze die kwalificaties vóór het hoofdtoernooi", klaagt Guy den Ouden, die deze week in de eerste ronde werd uitgeschakeld. "Op deze manier worden hoger gerankte spelers enorm voorgetrokken. Wij hadden liever eerst Wimbledon gespeeld en daarna pas de kwalificatiewedstrijden. Het is toch voor iedereen leuker als je in ieder geval een eerste ronde mag spelen? En dan zien we vanzelf wel wie er daarna nog doorstromen naar de kwalificaties." Gijs Brouwer, die ook de eerste kwalificatieronde niet overleefde, deelt de frustratie van zijn landgenoot: "Ik zou ook weleens willen weten hoe zo'n centre court eruit ziet. Maar als je eerst al drie wedstrijden door moet worstelen voor je überhaupt een eerste ronde mag spelen, is de kans dat je die een keer te zien krijgt heel klein. Bovendien begin je hartstikke moe aan het toernooi, als het je al lukt om die drie wedstrijden te winnen."
Arianne Hartono en Anouk Koevermans overleefden de eerste kwalificatieronde, maar werden in hun tweede wedstrijd alsnog uitgeschakeld. Hartono: "Op deze manier vind ik er weinig aan, daar ben ik heel eerlijk in. Dat moet toch anders kunnen? Hoe moeilijk is het om een beetje te schuiven in die agenda?" Koevermans: "Wij zijn echt niet de enige die er zo over denken, de meeste speelsters in het kwalificatietoernooi staan er zo in. Het wordt voor iedereen leuker en eerlijker als we eerst het hoofdtoernooi spelen. Dan zou je zelfs een systeem kunnen invoeren waarbij alle spelers die de kwartfinale halen automatisch geplaatst zijn voor het kwalificatietoernooi. Dan word je alsnog passend beloond voor je goede prestaties."
Commentator en voormalig tennisprof Marcella Mesker denkt wel te weten waarom de organisatie van Wimbledon altijd blijft vasthouden aan deze volgorde: "Wimbledon is nu eenmaal een oerconservatief toernooi dat ontzettend veel waarde hecht aan traditities. Denk aan de aardbeitjes ieder jaar en het gegeven dat alle spelers min of meer in het wit moeten spelen. Je komt gewoon niet tussen de Britten en hun tradities. Iemand heeft ooit bedacht dat we eerst kwalificaties spelen en dan pas het hoofdtoernooi, dus dan blijft dat ook zo. Ik heb weinig hoop dat dat ooit nog gaat veranderen."
