Je partner scheldt je uit en beweert een dag later dat dit nooit is gebeurd. Of hij zegt dat jij vergeten bent om het huis op te ruimen, terwijl het de afspraak was dat hij dit zou doen. Herkenbaar? Dan is de kans groot dat je partner aan ‘gaslighting’ doet. En laten we eerlijk zijn: dat komt hoogstwaarschijnlijk door jou.
‘‘Gaslighting komt natuurlijk niet uit de lucht vallen’’, zegt relatiecoach en gaslighting-expert Gregory Antonis. ‘‘Er is altijd een trigger. En die trigger ben jij, want de gaslighter heeft iemand nodig om zijn spel mee te kunnen spelen. Zonder jou is er niets aan de hand.’’
Gaslighting wordt vaak omschreven als het verdraaien van de waarheid, waardoor het slachtoffer aan zichzelf gaat twijfelen en steeds afhankelijker van de dader wordt. Dat is veel te simplistisch gedacht, zegt Antonis. ‘‘We hebben direct ons oordeel klaar over de gevolgen, maar moeten we niet gewoon nuchter kijken naar wat er aan de hand is?’’
De coach – die na vier huwelijken veel weet over relaties – vervolgt zijn verhaal. ‘‘Als jij vaak twijfelt en verward bent, is het dan niet gek om het probleem bij iemand anders te zoeken? De problemen beginnen in jouw hoofd, dus blijkbaar is er iets mis met jou.’’
Volgens Antonis moeten ‘slachtoffers’ ook anders leren kijken naar hun partner. ‘‘Leef je eens in de gaslighter in. Denk je dat het voor diegene leuk is om zulke nare dingen te doen?’’ De relatiecoach schudt zijn hoofd en zucht. ‘‘Zeg gewoon sorry voor jouw aandeel in het hele verhaal, dat zal je partner goed doen. En dat wil je toch in een relatie?’’
