Het Utrechtse Kanaleneiland zit in de lift. Ooit stond de wijk bekend als een probleemwijk, maar de afgelopen jaren is de buurt steeds meer opgewaardeerd, waardoor de huizenprijzen stijgen. Dit proces van gentrificatie heeft een direct gevolg voor het straatbeeld, waar de meeste crackpanden inmiddels zijn opgeknapt tot cokewoningen. Nieuwe bewoners zijn blij dat de huizen ‘iets meer cachet’ hebben gekregen.
Makelaar Lútsen Binsbergen legt uit wat er allemaal is veranderd aan de woningen. “Nog niet zo lang geleden lag het sociale zwaartepunt in dit soort appartementen vooral rondom het gasfornuis. Verder werden de rookmelders uit het plafond getrokken, stonden er tuinstoelen in de woonkamer en trof je maar zelden een woning aan waar een degelijk parket in lag. Sinds de upgrade van de wijk tref je hier veelal grote fluwelen banken, wandpanelen met de look and feel van marmer en salontafels met hoogglans afwerking. Het is geweldig om te zien hoe zo’n hippe buurt zich ontwikkelt.”
Hoewel een groot deel van de bewoners blij is met de opwaardering van de wijk, klinken er ook enkele kritische geluiden. Zo laat één van de bewoners weten het jammer te vinden dat de streetart niet meer ‘die urgente, rauwe vibe van vroeger’ heeft.
