Nederland is verdeeld over een prangende kwestie: hoe lang na een nies is het nog sociaal geaccepteerd om ‘gezondheid’ te zeggen? Volgens etiquette-experts is de grens maximaal drie seconden, in de praktijk blijkt namelijk dat een late ‘gezondheid’ soms ongemakkelijke situaties oplevert.
“Laatst nieste ik in de trein en pas na vijf seconden zei iemand iets,” klaagt Tanja (32). “Moest ik dan alsnog ‘dank je’ zeggen? En meende hij het eigenlijk wel, of was hij gewoon sarcastisch? Ik ben uit pure stress uitgestapt.” Op het perron stonden vervolgens meerdere mensen te niezen, “Moest ik ze dan één voor één langsgaan om ‘gezondheid’ te zeggen? Ik kreeg bijna een hartverzakking.”
Sommige mensen beweren dat je zelfs na een halve minuut nog beleefd kunt zijn. “Ik wacht meestal even om te kijken of er een tweede nies komt,” zegt Gerrit (41). “Je wilt niet twee keer gezondheid moeten zeggen, dat voelt overdreven.” Gerrit heeft last van PTSS nadat hij ‘gezondheid’ had gezegd tegen iemand die nog eens nieste. “Schuldbewust keek ik naar de andere mensen om me heen, maar niemand zei wat. Het was verschrikkelijk.”
Deskundigen adviseren een duidelijke richtlijn: na drie seconden verloopt de “gezondheidstermijn.” Wie daarna nog iets zegt, riskeert sociale uitsluiting of, in ernstige gevallen, een ongemakkelijke stilte. Alex (41) wil zich er niet bij neerleggen. Volgens hem is het nooit te laat om ‘gezondheid’ te zeggen. Hij legt de grens bij zes dagen, en geldt daarmee als extremist.
