De Nederlanders die actief zijn op de Australian Open hebben het niet getroffen bij de loting van het Grand Slam-toernooi. Met name de mannen staan voor een loodzware opgave. Direct na de loting was er voor hen maar één conclusie mogelijk: “In feite sta je al 15-0 achter.”
En dat moeten we figuurlijk opvatten, zegt Botic van de Zandschulp, die thuisfavoriet Alex de Minaur treft in Melbourne: “Je begint met een mentale achterstand aan zo’n wedstrijd. Dan hebben we het al snel over een nulletje of vijftien. Maar dat moet je dus overdrachtelijk zien. Hier, helemaal aan de andere kant van de wereld, tegen de nummer 8 van de plaatsingslijst, met al dat publiek op zijn hand, en dan waarschijnlijk ook nog eens op een van de hoofdbanen. Dan moet je voor je gevoel dus al zeker één winner maken voor je überhaupt op gelijke hoogte staat.”
Tallon Griekspoor, die tegen de geplaatste Pool Hubert Hurkacz speelt, ervaart hetzelfde gevoel: “Alsof je eerst een berg moet beklimmen voor je aan de wedstrijd kunt beginnen. Een berg van vijftien punten.”
